Lawrence, Massachusetts.– El alcalde de Lawrence, Brian DePeña, fue arrestado la mañana de este viernes en su residencia, luego de que fiscales federales presentaran una denuncia penal en su contra por presuntos delitos de fraude electrónico y lavado de dinero.
De acuerdo con la acusación presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston, DePeña, quien además es propietario y operador de Tenares Tire Service Inc., habría solicitado en mayo de 2020 un préstamo del programa EIDL de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) por US$150,000.
El monto habría sido aumentado posteriormente hasta alcanzar los US$500,000. Según los fiscales, el funcionario habría declarado que los recursos serían utilizados como capital de trabajo para enfrentar los efectos económicos de la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, la denuncia sostiene que parte del dinero habría sido destinado a otros fines. Entre los usos señalados figuran aproximadamente US$85,000 para pagar deudas tributarias con el IRS y US$90,000 para financiar su campaña a la alcaldía en 2021.
Posteriormente, el préstamo habría sido modificado nuevamente hasta alcanzar un total de US$1.65 millones. De acuerdo con la acusación, de estos recursos DePeña habría destinado otros US$42,000 a su campaña política y aproximadamente US$883,000 al pago de préstamos hipotecarios con altos intereses.
La fiscalía sostiene que la Administración de Pequeñas Empresas no habría aprobado los fondos adicionales de haber conocido el supuesto destino real del dinero.
El caso se encuentra ahora en manos de las autoridades federales, mientras DePeña deberá enfrentar el proceso judicial correspondiente y las acusaciones deberán ser probadas ante los tribunales.
