Lowell, Massachusetts, EE.UU. — Las autoridades locales continúan este miércoles 23 de abril, con las labores de búsqueda para localizar a Azriel López, un niño dominicano de 4 años diagnosticado con autismo, que desapareció el pasado sábado tras caer al río Merrimack mientras jugaba cerca del agua.
El menor fue visto por última vez alrededor de las 5:44 p.m. del 19 de abril, cuando una llamada al 911 alertó sobre su caída en el Canal Occidental, en las cercanías de 300 Arcand Drive. De acuerdo con la policía de Lowell, la fuerte corriente habría arrastrado al niño de inmediato, dificultando su rescate.
Desde entonces, equipos especializados en rescate acuático, buzos, un helicóptero de la policía estatal de Massachusetts y unidades terrestres han participado en una operación intensiva para dar con su paradero. La búsqueda se ha visto entorpecida por la baja visibilidad del agua y la presencia de numerosas rocas en el fondo del río.
“El esfuerzo continúa sin descanso, a pesar de las condiciones adversas”, declaró el jefe del cuerpo de bomberos de Lowell, quien aseguró que las tareas seguirán mientras exista la posibilidad de hallarlo.
Según relató una amiga cercana a la familia, la madre del menor intentó detenerlo tras verlo correr hacia el agua, pero no logró alcanzarlo a tiempo. “Ella salió corriendo detrás de él, pero no le dio tiempo. Cuando llegó a la barandilla, él la miró, como diciendo ‘tú no me vas a alcanzar’, y se tiró”, dijo.
La madre se encontraba acompañada de otros dos hijos, uno de 10 meses y otro de 3 años, lo que dificultó su capacidad de reacción.
Familiares y vecinos han acudido diariamente al lugar con la esperanza de obtener respuestas. “La esperanza que tenemos en Dios es poder encontrar el cuerpo de nuestro bebé”, expresó Joan López, padre del niño.
El Departamento de Policía de Lowell ha pedido a la ciudadanía evitar las áreas donde se desarrolla la operación de búsqueda, a fin de no entorpecer los esfuerzos de los rescatistas.
El caso ha conmocionado a la comunidad dominicana y a los residentes de Lowell, quienes han manifestado su apoyo a la familia y siguen de cerca cada actualización del caso.
